눈 건강과 루테인

루테인이란?

루테인(Lutein)은 yellow 의미인 라틴어(luteus)에서 유래되었습니다. 루테인은 눈의 망막 중에서 빛이 맺히는 부위인 황반 부위에 많이 분포하고 있는 항산화제의 일종으로 체내에서 자연적으로 생성이 되지 않기 때문에 나이가 들어감에 점차 체내 함량이 감소하게 됩니다. 보통 20대 중반부터 감소하기 시작해서 60대가 되면 20대의 절반 수준으로 감소하는 것으로 알려져 있어, 평소에 루테인이 풍부한 음식이나 영양제를 섭취하여 체내 함량을 일정하게 유지시켜 주는 것이 중요합니다.

루테인의 효과

루테인은 노란색 또는 주황색 채소와 과일 등 식물에서만 합성되는 식물성 영양물질로 건강상의 많은 이점을 가지고 있는데, 특히 푸른색 빛을 흡수해서 빛으로 인한 망막손상 보호, 노화로 인한 황반의 변성, 백내장 등 시력을 보호하고 노화로 인한 눈 건강과 관련된 문제를 예방하고 개선하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

• 눈 건강 개선 : 루테인은 망막의 황반 부위에 풍부하게 존재하는데, 황반은 망막을 보호하고 시력을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. 따라서, 루테인은 노화로 인한 시력 저하를 예방하는 데 도움이 되고, 백내장 등과 같은 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 항산화 작용: 루테인은 강력한 항산화 작용을 가지고 있어 유해한 화학 물질로부터 신체를 보호하고, 세포 손상을 예방하며, 노화를 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 심장 건강에 도움 : 루테인은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되고, 심장 건강을 지키기 위해 필요한 영양소를 제공합니다.
• 면역력 강화에 도움 : 루테인이 포함된 식품을 섭취하면, 항체와 백혈구 생산이 증가하고, 면역력을 강화하는데 도움이 될 수 있습니다.
• 뇌 건강에 도움 : 뇌 손상을 예방하는 데 효과적이며, 인지 능력을 강화하고 기억력을 향상시키는데 도움이 됩니다.
• 염증 완화 : 루테인은 염증을 완화시키는 데 효과가 있어 관절염, 천식, 알러지 등과 같은 염증성 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

루테인을 많이 함유하고 있는 식품

• 초록색 채소 : 시금치, 근대, 브로콜리, 상추, 애호박 등에 루테인과 준루테인이 함유되어 있습니다.
• 노란색과 주황색 채소나 과일 : 망고, 옥수수, 오렌지, 당근 등에 루테인이 풍부하게 들어있습니다.

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루테인 섭취 방법

루테인 함량이 높은 식품을 통하여 섭취하고, 부족한 부분을 건강기능식품으로 보충하시는 것을 추천합니다.

루테인 건강기능식품 선택 방법 및 주의 사항

시중에는 많은 종류의 루테인 건강기능식품이 판매되고 있습니다만 어떤 기준으로 제품을 선택하는 바람직한 것인지 모르고 단순히 유명인이 모델로 등장하는 광고나 가격이 선택 기준으로 작용하는 것이 많은 것 같습니다. 물론 제품만 놓고 좋아보이는 제품도 많지만 이를 섭취하시는 사람들은 모두 제각기 다른 상황에 있기 때문에 일괄적으로 어떤 제품이 제일 좋다고 이야기할 수 없는 것입니다.

지금부터는 아래의 기준으로 루테인 건강기능식품을 선택하시기 바랍니다.

• 제품별로 루테인 함량 뿐만 아니라 다양한 부가 성분의 종류와 함량도 확인합니다.
• 루테인은 일일 섭취량(10~20mg)을 초과하여 섭취하더라도 기능성이 더 좋아지지 않습니다.
• 제품에 따라 주요 성분인 루테인 외에 비타민 A, B, D와 같은 지용성 비타민이 및 무기질 성분이 포함된 제품도 많은데 지용성 비타민은 수용성 비타민 보다 체외로 배출되는 양이 적기 때문에 루테인 건강기능식품 섭취시 다른 건강기능식품이나 영양제를 섭취 중이라면 지용성 비타팀이 과잉 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
• 루테인 제품은 대부분 ‘마리골드꽃’에서 성분을 추출하는데 추출 과정에서 화학물질을 사용하면 제조 과정에서 여러 차례 정제 과정을 거치더라도 화학물질이 잔류할 수 있으므로 NCS (No Chemical Solvent) 표시가 있는 제품으로 선택하시면 잔류 화학물질에 대한 걱정을 하지 않으셔도 됩니다.

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